Dado um cenário de escalada militar no Oriente Médio, um possível bombardeio atingindo o alicerce da indústria petrolífera do Irã não é apenas uma escalada geopolítica, é o equivalente a uma catástrofe ecológica iminente de proporções bíblicas. “Os oleodutos que ligam a província de Khuzistão — Ahvaz, Marun, Gachsaran e outros grandes campos produtores — ao terminal próximo à Ilha de Kharg não são apenas ativos estratégicos, são artérias que atravessam alguns dos ambientes mais ricos do planeta, dos quais a maioria já está danificada”, diz o relatório.
Uma ruptura causada por qualquer ação militar transmutaria décadas de poluição crônica em um colapso ambiental agudo e potencialmente irreversível.
A Área em Chamas: Uma História de Vulnerabilidade
Khuzistão é o setor energético do Irã, responsável por cerca de 80% do petróleo do país. No entanto, essa riqueza sempre foi adquirida a um custo muito alto para o meio ambiente local. Um estudo recente, de 2006 a 2021, indicou que a região é um “vazamento de petróleo permanente”, com duas zonas no norte e oeste do Golfo Pérsico mostrando contaminação contínua.
O consumo de hidrocarbonetos na província está ligado a três principais pegadas ecológicas: subsidência do solo (afundamento do solo entre 10 e 15 cm por ano em áreas costeiras), poluição por petróleo e sismicidade induzida. Este é o contexto: um território que já está doente.
Se um trauma de guerra fosse adicionado a essa infraestrutura envelhecida e corroída, seria um mecanismo explosivo para uma tragédia em cadeia em uma exploração terrestre que se concentraria principalmente no e a partir do Golfo Pérsico, onde seu solo é dominado por poços de petróleo nascente.
O Derramamento: Uma Maré Negra no Centro das Áreas Úmidas
O efeito de um bombardeio em oleodutos em Khuzistão seria o derramamento de petróleo bruto em toda a região, com inúmeros rios, pântanos e áreas úmidas de influência global a serem enfrentados.
Os especialistas temem mais pelo destino das áreas úmidas de Hoor al-Azim (Hawizeh), na fronteira Irã-Iraque, uma área natural do sistema de Pântanos Mesopotâmicos reconhecida pela UNESCO. Hoor al-Azim já perdeu quase metade de sua área original (de 124.000 hectares para cerca de 60.000) nas últimas décadas como resultado da perfuração de petróleo, construção de barragens e mudanças climáticas.
Um derramamento maciço poderia devastar o que resta desse ecossistema. Este não é o primeiro cenário, mas também é um aviso do que está por vir em uma escala muito maior.
Em 2000, um vazamento de oleoduto na área de Shadegan (uma importante área úmida em Khuzistão) deixou 100 hectares do pântano cobertos por camadas de óleo tão espessas que, em alguns lugares, o óleo chegava a 70 centímetros de espessura, ameaçando drasticamente a vida animal e vegetal. Anos depois, em 2004, 35.000 metros cúbicos de resíduos produzidos pela refinaria de Abadan foram despejados nas águas de Shadegan.
Contaminação da Água: Os Rios da Morte
Os oleodutos de Khuzistão correm ao lado ou ao longo dos principais rios da região, como o Karoun, a principal fonte de água potável e irrigação para a região. Um bombardeio próximo a esses leitos de rios causaria contaminação imediata da água.
Em um cenário de guerra, as pessoas de cidades como Ahvaz, já sofrendo com a água de cor escura e de qualidade duvidosa devido ao persistente poluição industrial, ficariam sem água potável.
Peixes, aves nativas e espécies migratórias, outras faunas aquáticas enfrentariam mortalidade em massa, como aconteceu em 2000, quando milhares de aves migratórias e peixes nas margens do Rio Bahmanshir em Abadan morreram após um vazamento. A pesca artesanal e os meios de subsistência das comunidades ribeirinhas seriam imediatamente atingidos e devastados.
Os Efeitos em Cadeia: Tempestades de Areia e Colapso Social
E o maior derramamento pode ter efeitos de médio a longo prazo — como é frequentemente o caso — e parte disso acontece em resposta às dinâmicas climáticas locais. As áreas úmidas do Khuzistão, como Hoor al-Azim, servem como barreiras naturais que retêm sedimentos finos e umidade.
Quando a vida vegetal e a água são encharcadas em óleo pesado, o processo de desertificação já em andamento é acelerado. Atualmente, a degeneração dos pântanos é a principal causa de tempestades de areia violentas que varrem o Irã e países vizinhos.
Em maio de 2023, cerca de mil pessoas por dia, em Khuzistão, foram hospitalizadas com doenças respiratórias e cardíacas devido a essas tempestades. Um bombardeio que destrói a cobertura vegetal restante e envenena o solo tornaria essas tempestades não apenas mais frequentes, mas também tóxicas, carregando partículas de óleo e produtos químicos.
Além disso, a área é propensa a incêndios. A vegetação restante se torna combustível porque os pântanos secam. No início de 2023, incêndios que se espalharam para o lado iraquiano das áreas úmidas já estavam fechando escolas e escritórios em cidades iranianas, causados pela fumaça.
Um oleoduto em chamas contribuiria com uma nuvem de fumaça negra e poluentes atmosféricos para essa equação, amplificando a crise de saúde pública.
Resumo: Um Anúncio e Desastre Sem Precedentes
A província de Khuzistão é outro exemplo clássico do que os acadêmicos se referem como a “responsabilidade ambiental” da indústria petrolífera. A maioria das pessoas que vivem lá, em grande número árabes-ahwazi, já estão sofrendo com o trauma de décadas de exploração predatória: altas taxas de câncer, pobreza e abandono estatal.
Um bombardeio nos oleodutos não transformaria um deserto que já foi vivo, mas aceleraria a morte de um ecossistema à beira do colapso, transformando um desastre humano e ambiental de longo prazo em um desastre imediato com consequências globais, cujas manchas de óleo poderiam se espalhar por todo o norte do Golfo Pérsico.
