Uma ilha de coral de cerca de 20 km² está localizada a 25 quilômetros da costa iraniana, no norte do Golfo Pérsico, e está se tornando o centro estratégico de Washington. À medida que os bombardeios aumentam e a administração de Donald Trump anuncia uma mudança de estratégia de bombardeio militar para estratégia energética, a Ilha de Kharg está se tornando o grande prêmio geopolítico da guerra. Mas o que há nesse pedaço de terra que é tão essencial? Para entender essa questão, é preciso olhar para a história do petróleo no Oriente Médio e o papel que Kharg desempenha como a principal fonte financeira do regime dos aiatolás.
A história do ouro negro no Irã: o berço da indústria
O Irã começou a comercializar o “ouro negro” no alvorecer do século XX. A primeira descoberta, no mundo, a nível comercial de petróleo ocorreu em 1908 próximo a Masjed Soleyman.
A Anglo-Persian Oil Company (a futura BP) foi responsável por supervisionar a exploração, inaugurando, à época, um intenso período de controle do ocidente sobre essa riqueza mineral do Irã.
Como forma de reagir ao chamado “Cartel das Sete Irmãs”, composto por grandes companhias petrolíferas do Ocidente, foi fundada em 1960 a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), composto por Irã, Iraque, Arábia Saudita, Kuwait e Venezuela, representando um avanço na luta dos países produtores na busca pela soberania sobre seus recursos.
O petróleo tem sido, historicamente, um pilar fundamental da economia iraniana, contribuindo com 25% a 40% do orçamento governamental. Contudo, esse papel central também expôs o país a significativas crises geopolíticas e econômicas. Eventos como a Guerra dos Seis Dias (1967), o choque do petróleo de 1973, a Revolução Islâmica (1979) e a prolongada Guerra Irã-Iraque (1980-1988) demonstraram como o petróleo se tornou tanto um instrumento de poder quanto um catalisador de conflitos na região.
Kharg: A Fortaleza de Concreto e Aço
Bem ali, na década de 1960, no clima de fervor da OPEP, foi onde a Ilha de Kharg alcançou importância estratégica. O terminal, construído pela companhia petrolífera americana Amoco, fazia parte de um esforço para resolver um problema geográfico vital: grande parte da costa iraniana é muito rasa para que superpetroleiros possam descer.
Com suas águas profundas, Kharg rapidamente se tornou o único local viável para receber os enormes navios que transportam petróleo iraniano para o resto do mundo. Mas essa centralização sempre foi uma faca de dois gumes.
Durante a Guerra Irã-Iraque na década de 1980, a ilha foi bombardeada repetidamente pelas forças de Saddam Hussein na chamada “Guerra dos Petroleiros”, em seu esforço para sufocar as exportações persas. Mesmo assim, Teerã conseguiu seguir em frente, reformando sistemas rapidamente e reparando sua infraestrutura sob fogo, lembrando seus cidadãos globais da resiliência e importância do Terminal.
O Centro de Exportação: Os Números e Tipos de Petróleo
A Ilha de Kharg esteve envolvida no processamento de cerca de 90% das exportações totais de petróleo bruto do Irã. Tem capacidade de carregar até 7 milhões de barris por dia. Para efeito de escala, a quantidade de capacidade de armazenamento que a Ilha possui é de cerca de 30 milhões de barris.
Dados recentes da consultoria Kpler sugerem que cerca de 18 milhões de barris foram armazenados no local recentemente, aproximadamente equivalente a 10 a 12 dias de mercadorias vendidas em condições normais. O petróleo a caminho de Kharg é transportado por oleodutos que conectam os maiores campos produtores do país, incluindo na província de Khuzestan, incluindo Ahvaz, Marun e Gachsaran.
O Irã produz uma variedade de petróleos brutos, desde os mais pesados até os ultra-leves, incluindo condensado, que é abundante no país e processado em refinarias como Bandar Abbas e Persian Gulf Star.
A produção total do Irã é de cerca de 3,3 milhões de barris por dia, representando cerca de 3% da produção mundial. Isso torna o país o quarto maior na OPEP. A "Lupa" de Washington e o Impacto de uma Tomada. Não somos novos no foco dos Estados Unidos em Kharg, mas com a escalada do conflito, isso ganhou urgência.
A administração Trump está supostamente em negociações para uma tomada militar da ilha nos últimos dias. Fontes do governo disseram que a justificativa seria "tirar o petróleo dos terroristas" e manter as vastas reservas do país nas mãos de um governo mais alinhado com o Ocidente no futuro.
Se os Estados Unidos assumirem o controle total da Ilha de Kharg, as consequências para o Irã seriam enormes e imediatas. O JPMorgan alertou que as exportações de petróleo iraniano seriam paralisadas e a produção do país seria reduzida pela metade. A interrupção privaria o regime de sua principal fonte de financiamento e quase certamente provocaria uma retaliação violenta de Teerã, que provavelmente incluiria ataques à infraestrutura energética em países vizinhos e um esforço para bloquear definitivamente o Estreito de Ormuz, por onde flui aproximadamente 20% do petróleo mundial.
Compradores Ameaçados: A China Agora Está na Mira
O quadro é ainda mais preocupante para os países que compram petróleo iraniano. O petróleo que sai de Kharg vai principalmente para a China. Hoje, até 90% das exportações de petróleo do Irã vão para refinarias independentes chinesas que compram o produto com grandes descontos, mesmo em meio a sanções.
Uma tomada dos EUA da ilha interromperia repentinamente esse fluxo. Para Pequim, que já é o maior comprador de petróleo do Golfo, a perda do petróleo iraniano barato aumentaria a pressão sobre os preços globais e exigiria rearranjos de suas fontes de suprimento, reforçando ainda mais sua dependência de outros fornecedores na região, incluindo Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos.
Analistas observam que, precisamente para evitar uma batalha em grande escala com a China, Washington pode relutar em destruir totalmente a infraestrutura, optando em vez disso por um controle que, se mantido intacto até certo ponto, possa permitir a reabertura das exportações, supervisionadas por interesses americanos.
E assim, a Ilha de Kharg é muito mais do que um terminal logístico. É o auge da metáfora definitiva da interdependência energética global e a arena onde não apenas o futuro do Irã está sendo negociado, mas a estabilidade dos mercados mundiais e o equilíbrio de poder entre superpotências ocorre. Tomá-la ou destruí-la é uma escolha que pode alterar o curso da guerra e remodelar o mapa energético do planeta por décadas.
